木棉花中国古代西南地区的特产,其纺织品被称为橦华布,但今已不传。联核木棉的纺织品也仅见于考古发现。木棉和联核木棉在近代的栽培棉中均已经被淘汰。我们通常见到的棉花就是草棉,分为粗绒棉和细绒棉两种。
粗绒棉由非洲棉和亚洲棉,细绒棉则有美洲的陆地棉和海岛棉,他们均非中国原产,但在漫长的历史时期中陆续传入中国,对中国人民做出了重大的历史贡献。